Kun 61 vuotias lammasfarmari voitti kaikki ammattilaiset ultrajuoksussa

Cliff Young – vanha lammasfarmari, joka voitti ammattilaiset ultramaratonilla

Vuonna 1983 Australian urheilumaailmassa kohistiin ja siellä todistettiin yhtä historian uskomattomimmista suorituksista, kun 61-vuotias lammasfarmari Cliff Young voitti ensimmäisen 875 kilometrin pituisen Sydney to Melbourne Ultramaratonin.

Tämä oli ensimmäinen todella pitkä 7 päivän ultramaratoni ja sinne saapui paljon maailman huippujuoksijoista kisaamaan. Kisaa pidettiin ennakkoon vaarallisena ja erittäin rankkana.

Tässä kisassa syntyi kuitenkin ultrajuoksun legenda. Otahan hyvä kuppi kahvia ja lue uskomaton tarina lammasfarmarista.

Epätodennäköinen sankari

Kilpailuun osallistui siis paljon maailman huippumaratoonareita ja odotukset olivat korkealla. Nyt kuvittele se kohu, kun lähtöviivalle ilmestyy iäkäs, hyvin vaatimattoman näköinen mies yllään rikkinäiset työhousut ja kuluneet lenkkarit jalassaan.

Hän oli itse saksinut reikiä housuihinsa, jotta ilmavirta viilentäisi häntä matkan varrella.Hän otti myös tekohampaansa pois suustaan, koska ne kolisivat ikävästi juoksun aikana.

Hänellä ei ollut sponsoreiden logoja tai mitään varusteita, mitä huipuilla oli samaan aikaan. Ammattilaisilla oli isot tukitiimit mukanaan ja nämä suorastaan pilkkasivat tätä omituista näkyä lähtöviivalla. Tämä mies oli 61 vuotias lammasfarmari Cliff Young. Hän oli viettänyt koko elämänsä paimentaen lampaita Australian maaseudulla. Kisaan hän saapui yhdessä veljensä kanssa, joka toimi hänen tukitiiminä.

Heidän perheensä maatila oli niin köyhä, ettei heillä ollut varaa hankkia traktoreita tai hevosia. Joten Cliff oli tottunut juoksemaan useita päiviä putkeen paimentaen lampaita raskaissa saappaissaan.

Ihmiset kiinnostuivat valtavasti hänestä. Cliffiltä kysyttiin, kuinka hän aikoi suoriutua kisasta, Young vastasi yksinkertaisesti: ”Olen ajanut lampaita päivät ja yöt putkeen ilman lepoa – luulen, että voin juosta tämän kilpailun samalla tavalla.” Tämä aiheutti naurua, pilkkaa ja vähättelyä. Ammattilaiset epäilivät ettei hän selviäisi edes ensimmäisestä päivästä.

Kilpailijat jopa kyselivät miksi hänen annettiin osallistua maailman vaarallisimpaan ultraan. Ja heillä oli vielä enemmän kysymyksiä mielessään, kun seuraavana aamuna he saivat tietää, että tämä ”vanhus” oli johdossa.

Youngin epätavallinen juoksutyyli

Pyssy laukesi ja kisa alkoi. Heti alusta lähtien Young jäi nopeasti jälkeen kärkiporukasta. Hänen juoksutyylinsä – lyhyitä, matalia askeleita muistuttava ”shuffle” – näytti oudolta ja kömpelöltä verrattuna muiden juoksijoiden pitkiin, voimakkaisiin askeliin.

Mutta vähän he tiesivät. Tämä shuffle tulisi olemaan kaikista energiatehokkain tapa juosta pitkiä matkoja ja se tulisi muuttamaan ultajuoksua. Tyyli jopa nimettiin ”Cliff Young Shuffleksi” kisan jälkeen ja tulevina vuosina uudet voittajat käyttivät tätä tyyliä menestyksellä.

Voit katsoa alta videolta pätkiä kisasta ja Cliffin shufflesta.

Kisassa kaikki ammattilaiset noudattivat aikansa vakiintunutta strategiaa – juoksua noin 18 tuntia ja kuusi tuntia unta. Kun Young saapui lopulta yöllä taukopaikalle 130 kilometrin jälkeen, kaikki muut olivat jo nukkumassa ja hän päätti myös mennä levolle. Mutta koska hänen näkönsä ei ollut ihan terävimmillään, hän asetti kellon herättämään vahingossa klo 02:30 yöllä.

Kello soi ja uninen Cliff jatkoi matkaansa vain muutaman tunnin yöunien jälkeen. Hän huomasi virheensä vasta parin tunnin juoksun jälkeen, mutta koska hänen olonsa oli niin hyvä, hän päätti jatkaa juoksemista ilman kunnollisia unia.

Tunnit kuluivat ja shuffle vei Cliffiä hyvin eteenpäin. Lopulta ammattilaiset alkoivat heräämään. Välittömästi taukopaikalla alkoi kiertämään hassu huhu, että lammasfarmari oli ottanut johtopaikan. Kukaan ei uskonut tätä, mutta kun vahvistus lopulta saapui, voit kuvitella tyrmistyksen ammattilaisten keskuudessa. Totuus oli hyvin vaikea ottaa vastaan ja sitä pidettiin mahdottomana.

Alkoi raivoisa takaa-ajo.

Mutta Youngin shuffle oli tappavan tehokasta. Se toimi jopa niin hyvin, että hän päätti olla nukkumatta lainkaan kisan aikana. Hänelle se ei ollut mahdottomuus, koska hän oli tottunut paimentamaan lampaita vuorokausia putkeen ilman unta. Hänelle ultramaratoni oli vain yksi työpäivä muiden joukossa.

Hänen pisin juoksumatkansa kisassa oli 26 tuntia putkeen ilman unta. Ja kun hän lopulta nukkui, hänelle riitti unta 2h ja hän oli taas tienpäällä. Hän söi samalla hieman keittoa ja joi raakamaitoa. Kaikki tämä tuli suoraan hänen työstään. Tämän seurauksena hän vain pidensi etumatkaansa joka yö verrattuna muihin.

Uskomaton voitto ja kansallissankarin synty

Kun tieto Cliffin etumatkasta levisi ensimmäisen yön jälkeen mediaan, alkoi järjetön mediashow Australiassa. Koko kansa kiinnostui valtavasti tästä lammasfarmarista ja kaikki halusivat nähdä hänestä vilauksen reitillä. Kansaa alkoi kerääntymään reitille mielettömiä määriä.

Ammattilaiset yrittivät pistää kirivaihteen päälle, mutta mikään ei auttanut. Etumatka vain kasvoi jatkuvasti. Cliff ei pysähtynyt ja shufflasi menemään. Hänen mielessään hän oli vain pitkällä lenkillä Australian takamailla, kuten hän oli aina tehnyt maatilallaan.

Lopulta kun Cliff kaarsi Melbournessa maalisuoralle, koko kaupunki oli liekeissä. Yleisö mylvi kuin jossain rock-konsertissa ja hänestä tuli koko kansan sankari.

Cliff oli lopulta täysin ylivoimainen. Hän juoksi koko matkan viidessä päivässä, 15 tunnissa ja 4 minuutissa. Hän paransi aikaisempaa ennätystä samalta pituudelta yli 2 vuorokautta. Toiseksi tullut jäi hänestä yli 10 tuntia.

Maalissa hän oli hyvin hämmentynyt voitostaan ja hän ei edes tiennyt ennen kisaa, että voittaja kuittaa rahapalkinnon.

Kun hänelle ojennettiin 10 000 Australian dollaria, hän kieltäytyi ottamasta sitä itselleen. Sen sijaan hän jakoi summan viiden muun kilpailijan kesken, sillä hänen mielestään kaikki olivat ansainneet osansa. Tämä sinetöi hänet legendojen joukkoon.

Hän teki mahdottomasta mahdollisen. Hän voitti ammattilaiset omalla tekniikallaan ja päättäväisyydellään.

Perintö ja legenda

Youngin voitto ei ollut pelkästään urheilullinen saavutus, vaan se oli myös symboli australialaiselle sisulle ja nöyryydelle. Hänestä tuli kansallinen ikoni, ja hänen ”Cliff Young Shuffle” -juoksutyylinsä sai myöhemmin tieteellistä tunnustusta energiatehokkuudestaan.

Vaikka Cliff Young ei enää myöhemmin voittanut suuria kilpailuja, hän jatkoi juoksua koko elämänsä ajan ja inspiroi lukemattomia ihmisiä yrittämään enemmän ja uskomaan itseensä – iästä tai taustasta riippumatta.

Tämä vaatimaton lammasfarmari todisti maailmalle, että tahdonvoima ja sitkeys voivat voittaa mahdottomalta näyttävät esteet.

Olen hyvin motivoitunut. Lähdin lenkille!